Qué es el CI, y qué no es
El CI es una posición en una escala, calculada al compararte con personas de tu edad. Saber de dónde viene ese número ayuda a entender lo que informa y lo que deja fuera.
En este artículo
Una escala hecha para ayudar a los niños en la escuela
En 1904, el Ministerio de Instrucción Pública de Francia creó una comisión para identificar a los niños que necesitaban educación especial. El psicólogo Alfred Binet formaba parte de ella y, junto con el médico Théodore Simon, publicó en 1905 una escala de tareas breves, ordenadas de la más fácil a la más difícil: repetir números, comparar longitudes, definir palabras, completar frases.
La idea central era la de edad mental. Si un niño de ocho años resolvía lo que la mayoría de los niños de diez resolvía, su edad mental era diez. Binet insistía en que la escala servía para orientar la enseñanza, y en que el resultado no era una etiqueta fija pegada al niño para siempre.
El cociente de Stern
En 1912, el psicólogo alemán William Stern propuso dividir la edad mental entre la edad cronológica. De ahí viene el nombre: cociente intelectual. Pocos años después, Lewis Terman, de la Universidad de Stanford, adaptó la escala de Binet para Estados Unidos y multiplicó el cociente por 100 para quitar los decimales. Un niño de diez años con una edad mental de doce obtenía 120.
La cuenta funciona mal en adultos. El desempeño en este tipo de tareas deja de crecer al final de la adolescencia, y dividir entre una edad que sigue aumentando haría que todos perdieran puntos en cada cumpleaños. Hacía falta otra regla.
Wechsler y el CI de desviación
En 1939, David Wechsler publicó una batería para adultos con la solución que se usa hasta hoy. En lugar de la edad mental, el resultado pasó a ser la posición de la persona en relación con otras del mismo grupo de edad. El promedio del grupo se fija en 100, y cada desviación estándar vale 15 puntos.
Por eso un CI actual indica una posición, y no una cantidad medida como los kilos en una báscula. Un 115 significa una desviación estándar por encima del promedio de tu grupo de edad, y cerca de 2 de cada 3 personas quedan entre 85 y 115. La forma de esa distribución se explica en Qué significa cada puntuación.
El factor g
También en 1904, el británico Charles Spearman notó que las calificaciones de los niños en materias muy distintas iban de la mano: quien iba bien en una tendía a ir bien en las demás. Llamó a ese factor común g, de inteligencia general. Más de un siglo después, el hallazgo se repite. Quien va bien en matrices visuales también tiende a ir bien en series numéricas, razonamiento verbal y memoria de corto plazo, aunque la relación está lejos de ser perfecta.
Raymond Cattell distinguió después dos caras de ese factor. La inteligencia fluida es el razonamiento ante problemas nuevos; la cristalizada es el conocimiento acumulado, como el vocabulario y la información general. Los tests de razonamiento como el de IQNorth se inclinan más hacia el lado fluido: de las 37 preguntas que cuentan, 20 son de patrones visuales, series y rotación de figuras, tareas que dependen poco de lo que la persona estudió.
Lo que el número predice, en promedio
El CI está entre los números más estudiados de la psicología, y predice cosas. En una revisión encargada por la Asociación Americana de Psicología, Neisser y colegas (1996) reportaron una correlación de alrededor de 0,5 entre el CI y las calificaciones escolares, y asociaciones menores con los años de estudio y el desempeño laboral. Los estudios que siguen a personas durante décadas, como el que acompañó a niños escoceses evaluados en 1932, encontraron relación incluso con la salud en la vejez (Deary, 2001).
La expresión que importa es en promedio. Una correlación de 0,5 es alta para la psicología y, aun así, deja mucho espacio para excepciones. En cualquier grupo de personas con el mismo CI hay quien va muy bien y quien va mal en la escuela, por motivos que el test no ve, como el interés, el esfuerzo, el apoyo en casa o la salud.
Lo que no dice sobre ti
Un test de razonamiento registra cómo resolviste ciertos tipos de problemas, en un día, en un formato. No mide el carácter, la honestidad, la amabilidad, la valentía ni el sentido del humor. La creatividad también queda fuera: la investigación encuentra cierta relación entre ambas cosas, pero personas con un CI parecido varían mucho en su capacidad de tener ideas originales.
El número tampoco dice cuánto vale una persona. Esa confusión tiene una historia oscura: a principios del siglo XX, los resultados de tests de inteligencia se usaron como argumento a favor de leyes de esterilización y de restricciones a la inmigración en Estados Unidos. Binet, que creó la primera escala, ya advertía contra tratar el resultado como un destino.
El CI describe una posición en un tipo de tarea, comparada con personas de tu edad. El resto de quien eres queda fuera de esa regla.
Si quieres ver cómo se calcula la estimación de IQNorth, con el margen de error y los límites declarados, lee el método o haz el test.
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Fuentes
- Binet, A., & Simon, T. (1905). Méthodes nouvelles pour le diagnostic du niveau intellectuel des anormaux. L'Année psychologique, 11, 191–244.
- Spearman, C. (1904). “General intelligence,” objectively determined and measured. American Journal of Psychology, 15(2), 201–292.
- Wechsler, D. (1939). The Measurement of Adult Intelligence. Baltimore: Williams & Wilkins.
- Cattell, R. B. (1963). Theory of fluid and crystallized intelligence: A critical experiment. Journal of Educational Psychology, 54(1), 1–22.
- Neisser, U., et al. (1996). Intelligence: Knowns and unknowns. American Psychologist, 51(2), 77–101.
- Deary, I. J. (2001). Intelligence: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press.
