Los cinco grandes rasgos de personalidad
La personalidad no es capacidad. Los cinco grandes rasgos describen formas típicas de sentir, pensar y actuar, y nacieron de una idea simple: las palabras que usamos para describir a las personas.
En este artículo
La hipótesis de las palabras
Si una diferencia entre personas importa en el día a día, el idioma termina creando una palabra para ella. Esa es la hipótesis léxica, que orientó buena parte de la investigación sobre personalidad en el siglo XX. En 1936, Gordon Allport y Henry Odbert recorrieron un diccionario de inglés y listaron unas 18 mil palabras que describían a personas.
El paso siguiente fue reducir esa montaña. Los investigadores pidieron a distintas personas que se describieran a sí mismas, o a conocidos, usando listas de esos términos, y aplicaron el análisis factorial, una técnica que agrupa las palabras que suelen aparecer juntas. Con listas diferentes y en muestras diferentes, volvían a surgir cinco grupos amplios. Lewis Goldberg, que popularizó el nombre “Big Five”, publicó en 1992 un conjunto de marcadores para cada uno de ellos.
En paralelo, Robert McCrae y Paul Costa llegaron a una estructura muy parecida por otro camino, con cuestionarios, y mostraron que se mantenía tanto cuando la persona se describía a sí misma como cuando la describían otros. La convergencia entre caminos distintos es una de las razones de la confianza en el modelo.
Los cinco factores
| Rasgo | El polo alto tiende a | El polo bajo tiende a |
|---|---|---|
| Apertura | curiosidad intelectual y gusto por las ideas y el arte | preferencia por lo conocido y lo concreto |
| Responsabilidad | organización y cumplir lo acordado | espontaneidad y menos apego a los planes |
| Extraversión | sociabilidad y energía en grupo | reserva y preferencia por ambientes tranquilos |
| Amabilidad | cooperación y confianza en los demás | franqueza y disposición a confrontar |
| Estabilidad emocional | calma y recuperación rápida ante los contratiempos | preocupación y sensibilidad al estrés |
En la literatura, el quinto factor suele aparecer por el polo opuesto, con el nombre de Neuroticismo. En IQNorth aparece como Estabilidad emocional, con la aclaración de que es un rasgo de personalidad y no una medida de salud mental. Ningún polo es el “bueno”: cada uno tiene ventajas en situaciones diferentes.
IPIP: ítems de dominio público
Muchos cuestionarios de personalidad son comerciales: los ítems tienen dueño, y su uso depende de una licencia. Goldberg creó una alternativa, el International Personality Item Pool (IPIP), un banco de ítems de dominio público que cualquier persona puede copiar, traducir y usar. Uno de los instrumentos del banco es un conjunto de 50 frases que marca los cinco factores a partir del trabajo de 1992, con 10 frases por rasgo.
El test de cinco rasgos de IQNorth usa ese instrumento: 50 frases, unos 6 minutos. Indicas cuánto te describe cada frase, y cada rasgo recibe una puntuación de 0 a 100 calculada en tu propia escala de respuesta. Esa puntuación no es un percentil y no dice cuántas personas quedaron por encima o por debajo de ti, porque todavía no existe una norma de referencia para este test. La traducción es nuestra y todavía no ha sido validada, y así se declara en el propio test.
Un rasgo no es capacidad ni veredicto
Un test de razonamiento tiene respuestas correctas e incorrectas; un cuestionario de personalidad, no. Registra cómo te describes y, por eso, varía con el día, con el ánimo y con la imagen que tienes de ti. Un resultado alto en Apertura dice que te describes como una persona curiosa e interesada en las ideas. Sobre resolver mejor los problemas, no dice nada.
Tampoco es un veredicto. Los cinco rasgos describen la variación normal entre personas, y un resultado bajo en Estabilidad emocional no indica ningún trastorno. Si la preocupación o el estrés están afectando tu vida, quien puede ayudarte es un psicólogo, y ningún cuestionario en línea reemplaza esa conversación.
La personalidad describe cómo sueles actuar. No mide cuánto puedes lograr, y no sirve como veredicto.
Por qué los “estilos de aprendizaje” quedaron fuera
Una idea muy difundida dice que cada persona aprende mejor por un canal (visual, auditivo o kinestésico) y que enseñar por el canal preferido mejora el aprendizaje. En 2008, Harold Pashler, Mark McDaniel, Doug Rohrer y Robert Bjork revisaron la investigación y definieron el experimento capaz de poner a prueba esa hipótesis: dividir a las personas según su estilo, enseñar a cada grupo de las dos maneras y ver si el estilo cambia cuál funciona mejor. Encontraron poquísimos estudios con ese diseño, y los que había contradecían la hipótesis.
Las preferencias existen. Lo que falta es evidencia de que enseñar según la preferencia haga aprender más. Por eso no ofrecemos un test de estilo de aprendizaje.
Lo que mide el perfil de aprendizaje
En su lugar, IQNorth ofrece un perfil de aprendizaje con escalas del IPIP vinculadas a la clasificación de fortalezas del carácter de Christopher Peterson y Martin Seligman, publicada en 2004. Elegimos tres escalas que tienen que ver con la relación con el conocimiento:
- Curiosidad: interés por las cosas nuevas y placer de descubrir.
- Amor por el aprendizaje: satisfacción al dominar un tema o una habilidad.
- Pensamiento crítico: examinar una idea desde varios lados antes de concluir.
Son 29 frases, unos 4 minutos, de dominio público, con puntuaciones de 0 a 100 en tu propia escala de respuesta. Al igual que el Big Five, el perfil describe disposiciones que tú mismo reportas, no una capacidad.
Ver también: Tests extra.
Fuentes
- Allport, G. W., y Odbert, H. S. (1936). Trait-names: A psycho-lexical study. Psychological Monographs, 47(1).
- Goldberg, L. R. (1992). The development of markers for the Big-Five factor structure. Psychological Assessment, 4(1), 26–42.
- McCrae, R. R., y Costa, P. T. (1987). Validation of the five-factor model of personality across instruments and observers. Journal of Personality and Social Psychology, 52(1), 81–90.
- Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D., y Bjork, R. (2008). Learning styles: Concepts and evidence. Psychological Science in the Public Interest, 9(3), 105–119.
- Peterson, C., y Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.
- International Personality Item Pool. ipip.ori.org.
