O efeito Flynn: por que as normas de QI envelhecem
Durante boa parte do século XX, cada geração foi melhor que a anterior nos testes de raciocínio. Em alguns países a subida parou e virou queda, e isso muda o jeito de construir uma norma.
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Notas que subiam sem ninguém perceber
Um QI é sempre uma comparação com um grupo de referência, a norma. Quando uma editora renovava um teste, aplicava a versão nova e a antiga nas mesmas pessoas e notava algo curioso: todo mundo ia melhor na norma antiga. O grupo de referência de décadas atrás tinha ficado fácil de superar.
O cientista político neozelandês James Flynn juntou esses dados. Em 1984, mostrou ganhos contínuos nos Estados Unidos entre 1932 e 1978; em 1987, reuniu dados de 14 países com o mesmo padrão. A subida média ficava em torno de 3 pontos por década, e o fenômeno passou a levar o nome dele.
O tamanho do ganho
Em 2015, Jakob Pietschnig e Martin Voracek publicaram uma meta-análise com um século de dados, de 1909 a 2013, somando milhões de participantes em dezenas de países. Os ganhos apareceram na pontuação total, da ordem de 3 pontos por década, e foram maiores no raciocínio fluido do que no conhecimento cristalizado, como vocabulário.
O mesmo trabalho encontrou sinais de desaceleração nas décadas mais recentes. A subida não tinha sido uniforme no tempo, e em vários lugares parecia estar perdendo força.
O que pode explicar
Uma mudança de 3 pontos por década é rápida demais para ter causa genética. As explicações discutidas são ambientais, e é provável que várias atuem juntas.
- Escolaridade: mais gente estudando por mais anos, e uma escola que treina classificar, abstrair e trabalhar com hipóteses.
- Nutrição e saúde: no mesmo período, a altura média e a saúde na infância também melhoraram em muitos países.
- Ambiente cognitivo: Flynn defendia que o século XX ensinou as pessoas a pensar em categorias abstratas, o tipo de pensamento que os testes cobram.
- Famílias menores e mais atenção por criança, além de maior familiaridade com provas e formulários.
Não há consenso sobre o peso de cada fator, e o debate segue aberto.
A reversão em alguns países
A Noruega testa o raciocínio dos homens convocados para o serviço militar desde meados do século XX, com o mesmo tipo de prova. Bernt Bratsberg e Ole Rogeberg (2018) analisaram mais de 700 mil resultados de homens nascidos entre 1962 e 1991. As notas subiram até as gerações nascidas em meados dos anos 1970 e depois passaram a cair.
O ponto mais forte do estudo foi comparar irmãos. A queda aparece também dentro das mesmas famílias, entre o irmão mais velho e o mais novo. Isso descarta a explicação de que a média caiu porque mudou o perfil de quem tem filhos, e aponta para causas ambientais. Quais são essas causas, o estudo não diz. Relatos de estagnação ou queda vieram também de outros países nórdicos.
Por que isso obriga a refazer normas
Uma norma é uma fotografia da população num momento. Se o desempenho médio muda cerca de 3 pontos por década, uma norma de vinte anos atrás pode estar deslocada em uns 6 pontos. Com a norma velha, uma geração que subiu parece acima da média sem estar; numa geração que caiu, o erro vai para o outro lado.
Por isso as grandes baterias são renormatizadas de tempos em tempos, com amostras novas. Um resultado só faz sentido junto da informação de qual norma foi usada e de quando ela foi feita.
Toda norma tem data de validade. Um teste honesto diz qual norma usou.
O que isso tem a ver com a norma do IQNorth
A norma do IQNorth é provisória, e o efeito Flynn é um dos motivos para dizer isso em voz alta. Ela usa parâmetros publicados do ICAR, corrigidos porque quem participa de pesquisas online acerta mais que a população, e a curva por idade da literatura (Salthouse, 2009). Será recalculada com as respostas reais de quem faz o teste, separadamente em cada idioma, e o relatório sempre informa qual norma foi usada. O passo a passo está em o método.
Veja também: O método.
Fontes
- Flynn, J. R. (1984). The mean IQ of Americans: Massive gains 1932 to 1978. Psychological Bulletin, 95(1), 29–51.
- Flynn, J. R. (1987). Massive IQ gains in 14 nations: What IQ tests really measure. Psychological Bulletin, 101(2), 171–191.
- Flynn, J. R. (2007). What Is Intelligence? Beyond the Flynn Effect. Cambridge: Cambridge University Press.
- Pietschnig, J., & Voracek, M. (2015). One century of global IQ gains: A formal meta-analysis of the Flynn effect (1909–2013). Perspectives on Psychological Science, 10(3), 282–306.
- Bratsberg, B., & Rogeberg, O. (2018). Flynn effect and its reversal are both environmentally caused. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(26), 6674–6678.
